- Saga: Conan el Bárbaro
- Autor: Robert E. Howard (originales), L. Sprague de Camp y Lin Carter (continuaciones)
- Número de libros: 12 libros en la serie clásica Lancer/Ace
- Género: Fantasía heroica / Espada y brujería
- Orden recomendado: Cronológico (por la vida de Conan)
La saga de Conan el Bárbaro consta de 12 libros principales en la serie clásica Lancer/Ace, escritos originalmente por Robert E. Howard y completados póstumamente por L. Sprague de Camp y Lin Carter. Howard creó al cimerio en 1932 para la revista Weird Tales, y desde entonces Conan se ha convertido en el arquetipo absoluto del género espada y brujería (sword and sorcery), un término que Fritz Leiber acuñó en parte gracias a estos relatos.
La historia editorial de Conan es compleja. Howard escribió 21 relatos y una novela antes de su muerte en 1936. Décadas después, De Camp y Carter recopilaron, completaron borradores inacabados y escribieron relatos nuevos para ordenar toda la vida de Conan en una cronología coherente. El resultado fue la serie de 12 volúmenes publicada por Lancer Books (luego reeditada por Ace Books) entre 1966 y 1977, que sigue siendo la forma más popular de leer la saga completa.
Los 12 libros de Conan en orden cronológico (serie Lancer/Ace)
Este es el orden cronológico según la vida de Conan, desde su juventud como ladrón en Zamora hasta su reinado como rey de Aquilonia. Es el orden que De Camp y Carter diseñaron y el que la mayoría de lectores prefiere para una primera lectura.
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Conan (1967)
Conan joven, todavía adolescente, abandona Cimeria y se lanza al mundo. Incluye relatos como The Thing in the Crypt y The Tower of the Elephant, uno de los mejores cuentos de Howard. Aquí descubrimos al bárbaro en sus primeras aventuras como ladrón en las ciudades de Zamora y Nemedia.
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Conan of Cimmeria (Conan de Cimeria, 1969)
El cimerio recorre las tierras del norte y el este del mundo hiborio. Contiene The Frost-Giant's Daughter y Queen of the Black Coast, donde Conan conoce a Bêlit, la reina pirata y uno de los grandes amores de su vida. Aventuras en mares y costas salvajes.
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Conan the Freebooter (Conan el Filibustero, 1968)
Tras la muerte de Bêlit, Conan vaga por el continente como mercenario y salteador. Incluye A Witch Shall Be Born, con la famosa escena de la crucifixión, y Black Colossus. Howard muestra aquí a un Conan que empieza a madurar como líder militar.
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Conan the Wanderer (Conan el Vagabundo, 1968)
Conan viaja al este, a las tierras equivalentes a Asia Central y Oriente Medio en la Era Hiboria. Relatos ambientados en Turan, Iranistán y las estepas. Aparecen brujos poderosos y amenazas sobrenaturales de escala creciente.
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Conan the Adventurer (Conan el Aventurero, 1966)
El bárbaro regresa al oeste y se involucra en intrigas políticas. Contiene algunos de los relatos más atmosféricos de Howard, con ciudades decadentes y hechiceros que manipulan reinos desde las sombras. Conan empieza a ganarse una reputación como guerrero formidable entre los ejércitos del mundo hiborio.
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Conan the Buccaneer (Conan el Bucanero, 1971)
Novela completa de De Camp y Carter. Conan navega los mares del sur como capitán pirata, enfrentándose al hechicero Thoth-Amon, el archienemigo recurrente de la saga. Aventura marítima con magia negra estigia y batallas navales.
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Conan the Warrior (Conan el Guerrero, 1967)
Tres relatos largos donde Conan actúa como general y mercenario. Incluye Red Nails, considerado por muchos la obra maestra absoluta de Howard: una ciudad cerrada donde dos facciones se exterminan mutuamente. Valeria aparece como compañera de armas. Estos relatos corresponden a la etapa de madurez del personaje.
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Conan the Usurper (Conan el Usurpador, 1967)
Conan llega a Aquilonia y se ve envuelto en la política del reino más poderoso del mundo hiborio. Incluye The Phoenix on the Sword (el primer relato de Conan publicado, en 1932) y The Scarlet Citadel. El bárbaro se acerca al trono.
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Conan the Conqueror (Conan el Conquistador, 1967) — también conocido como The Hour of the Dragon (La hora del dragón)
La única novela completa que Howard escribió sobre Conan. Conan ya es rey de Aquilonia y una conspiración lo derroca usando al hechicero resucitado Xaltotun. Debe recuperar su trono en una aventura épica que recorre medio continente. Considerada por muchos la mejor novela de fantasía heroica anterior a Tolkien.
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Conan the Avenger (Conan el Vengador, 1968) — también conocido como The Return of Conan
Novela de Björn Nyberg completada por De Camp. Conan, ya asentado como rey, enfrenta nuevas amenazas contra Aquilonia. Su esposa Zenobia es secuestrada por fuerzas sobrenaturales y el bárbaro debe rescatarla. Mezcla intriga cortesana con hechicería.
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Conan of the Isles (Conan de las Islas, 1968)
De Camp y Carter. Conan, ya anciano, abdica el trono de Aquilonia y emprende un último viaje hacia el oeste, a tierras desconocidas más allá del océano. Una aventura crepuscular que cierra el ciclo vital del personaje con enfrentamientos contra los Antillians y magia primordial.
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Conan of Aquilonia (Conan de Aquilonia, 1977)
Cuatro novelas cortas de De Camp y Carter ambientadas durante el reinado de Conan. Amenazas mágicas y políticas contra el trono, incluyendo hechiceros que intentan destruir Aquilonia desde dentro. Es el último volumen de la serie clásica Lancer/Ace.
Los relatos originales de Howard: la alternativa purista
Existe un debate intenso entre los fans de Conan. Muchos lectores prefieren leer solo los relatos originales de Robert E. Howard, sin las adiciones de De Camp y Carter. La edición de referencia para este enfoque es The Coming of Conan the Cimmerian (Del Rey, 2003), seguida de The Bloody Crown of Conan (2004) y The Conquering Sword of Conan (2005). Estos tres volúmenes recopilan los 21 relatos y la novela de Howard en su forma original, sin ediciones posteriores.
| Volumen Del Rey | Año | Contenido |
|---|---|---|
| The Coming of Conan the Cimmerian | 2003 | 13 relatos en orden de escritura |
| The Bloody Crown of Conan | 2004 | 2 relatos largos + novela The Hour of the Dragon + notas |
| The Conquering Sword of Conan | 2005 | 6 relatos + fragmentos inéditos |
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Cómo leer los libros de Conan el Bárbaro en orden
La respuesta depende de qué tipo de lector seas. Hay tres enfoques válidos:
Opción 1 — Orden cronológico (serie Lancer/Ace): Los 12 volúmenes listados arriba, del 1 al 12. Sigues la vida de Conan desde joven ladrón hasta rey anciano. Es la opción más accesible y la que recomendamos para quien quiera la experiencia completa, incluyendo las contribuciones de De Camp y Carter.
Opción 2 — Solo Howard (edición Del Rey): Los tres volúmenes de Del Rey, en orden de publicación. Es la opción para puristas que quieren la prosa original de Howard sin intermediarios. La escritura es más cruda, más potente y más irregular (Howard no escribió los relatos en orden cronológico).
Opción 3 — Híbrida: Empieza con la trilogía Del Rey para conocer al Howard auténtico. Si quieres más, pasa a los volúmenes Lancer/Ace que contienen material de De Camp y Carter. Así distingues qué escribió cada autor.
Nuestra recomendación: empieza por la edición Del Rey. Howard es un escritor con una energía narrativa única, y merece ser leído sin filtros. Si después quieres completar la cronología de la vida de Conan, los volúmenes Lancer/Ace añaden bastante material.
La Era Hiboria: el mundo de Conan
Howard no se limitó a escribir aventuras sueltas. Creó un ensayo completo, The Hyborian Age (1936), donde detallaba la historia ficticia del mundo entre la caída de la Atlántida y el surgimiento de las civilizaciones históricas. La Era Hiboria es un periodo de aproximadamente 10.000 años antes de Cristo, con reinos que reflejan culturas reales: Aquilonia (Roma/Francia medieval), Stygia (Egipto), Turan (Imperio Otomano), Cimeria (Escocia/Irlanda celta), Nordheim (Escandinavia vikinga).
Este nivel de construcción de mundo (worldbuilding) era inusual en la ficción pulp de los años 30. Howard sentó las bases de lo que décadas después se convertiría en el estándar de la fantasía épica. Tolkien trabajaba en paralelo, pero con un enfoque muy distinto: donde Tolkien era filológico y detallista, Howard era visceral e inmediato.
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Conan más allá de los libros
El personaje ha trascendido la literatura. Las películas de 1982 y 1984 con Arnold Schwarzenegger definieron la imagen popular de Conan, aunque se alejan bastante de los relatos originales. Los cómics de Marvel (1970-1993), especialmente los de Roy Thomas y Barry Windsor-Smith, son considerados adaptaciones excelentes. Dark Horse continuó la tradición de 2003 a 2018, y Marvel recuperó la licencia en 2019.
En videojuegos, Conan Exiles (Funcom, 2018) ofrece una recreación jugable del mundo hiborio en formato survival. Y la serie de televisión producida por Amazon lleva años en desarrollo, con potencial para renovar el interés por los libros originales.
Todos estos medios beben directamente de los relatos de Howard. Leer los libros originales te da una perspectiva completamente distinta del personaje: más inteligente, más astuto y más complejo que la imagen de «bárbaro musculoso» que el cine popularizó.
Preguntas frecuentes sobre Conan el Bárbaro
¿Cuántos libros tiene la saga de Conan el Bárbaro?
La serie clásica Lancer/Ace consta de 12 volúmenes que cubren toda la vida de Conan. Si prefieres solo los textos originales de Robert E. Howard, la edición Del Rey los recopila en 3 volúmenes. Más allá de estas colecciones principales, existen decenas de novelas adicionales escritas por otros autores como Robert Jordan o Karl Edward Wagner.
¿En qué orden se deben leer los libros de Conan el Bárbaro?
El orden cronológico de la serie Lancer/Ace es el más recomendado para una primera lectura, ya que sigue la vida de Conan desde su juventud hasta su vejez. Los puristas prefieren la edición Del Rey en orden de publicación original. Ambas opciones funcionan bien; la diferencia está en si quieres leer solo a Howard o también las continuaciones de De Camp y Carter.
¿Quién escribió los libros de Conan el Bárbaro?
Robert E. Howard creó al personaje y escribió los relatos originales entre 1932 y 1936. Tras su muerte, L. Sprague de Camp y Lin Carter completaron borradores inacabados y escribieron relatos nuevos para la serie Lancer/Ace. Otros autores como Björn Nyberg, Robert Jordan y Karl Edward Wagner también han contribuido novelas al universo de Conan.
¿Es necesario leer los libros de Conan en orden?
No es estrictamente necesario. Howard escribió los relatos como historias independientes, así que puedes empezar por cualquiera. Sin embargo, el orden cronológico de la serie Lancer/Ace ofrece una progresión satisfactoria: ves a Conan crecer de ladrón adolescente a rey veterano. Si vas a leerlos todos, el orden cronológico mejora la experiencia.
